天津简称津，意为天子渡过的地方，别名津沽、津门等。
    天津始于隋朝大运河的开通。在南运河和北运河的交会处、现在的金钢桥三岔河口地方，史称“三会海口”，是天津最早的发祥地。唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。金代在直沽设“直沽寨”，元朝设“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心。
从明朝永乐二年，公元1404年到2004年，天津建城已有600周年。
    明建文二年（1400年），朱棣率兵经直沽渡河南下夺取政权，1403年改元永乐，天津这个名称出现于永乐初年。天津作为军事重地，于永乐二年（1404年）正式设卫，翌年设天津左卫，转年又增设天津右卫。清顺治九年（1652年），三卫合一，归并于天津卫。
1860年天津被辟为通商口岸后，西方列强纷纷在天津设立租界，天津成为中国北方开放的前沿和近代中国“洋务”运动的基地。由天津开始的军事近代化，以及铁路、电报、电话、邮政、采矿、近代教育、司法等方面建设，均开全国之先河，天津成为当时中国第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。
    1949年新中国成立后，天津作为直辖市，经济建设和社会事业全面发展，进一步巩固了中国重要的综合性工业基地和商贸中心的地位。改革开放以来，天津的港口优势不断增强，对外交往进一步扩大。进入新世纪，天津人民正以饱满的热情、昂扬的斗志，勇于开拓、奋发图强，努力把天津建设成为国际港口城市、北方经济中心和生态城市。
2006年底，天津市辖15个市辖区、3个县，全市常住人口为1075万人。
市区
和平区、河东区、河西区、南开区、河北区、红桥区；滨海新区包括塘沽区、汉沽区、大港区和天津经济技术开发区、天津港保税区、天津港，以及东丽区、津南区的部分区域；环城区有西青区、东丽区、津南区、北辰区、武清区、宝坻区。
市辖县
静海县、宁河县、蓟县。
天津市人民政府驻和平区大沽路167号。　　
和平区。面积10平方千米，人口47万。邮政编码300041。区人民政府驻花园路。
河东区。面积39平方千米，人口68万。邮政编码300171。区人民政府驻十一经路。
河西区。面积37平方千米，人口74万。邮政编码300202。区人民政府驻绍兴道。
南开区。面积39平方千米，人口79万。邮政编码300100。区人民政府驻黄河道。
河北区。面积27平方千米，人口62万。邮政编码300143。区人民政府驻狮子林大街。
红桥区。面积21平方千米，人口56万。邮政编码300131。区人民政府驻勤俭道。
塘沽区。面积688平方千米，人口48万。邮政编码300450。区人民政府驻新村街道。
汉沽区。面积350平方千米，人口17万。邮政编码300480。区人民政府驻汉沽街道。
大港区。面积940平方千米，人口35万。邮政编码300270。区人民政府驻振兴路。
东丽区。面积460平方千米，人口32万。邮政编码300300。区人民政府驻张贵庄街道。
西青区。面积545平方千米，人口33万。邮政编码300380。区人民政府驻杨柳青镇。
津南区。面积401平方千米，人口38万。邮政编码300350。区人民政府驻咸水沽镇。
北辰区。面积478平方千米，人口32万。邮政编码300400。区人民政府驻果园新村街道。
武清区。面积1570平方千米，人口84万。邮政编码301700。区人民政府驻杨村镇。
宝坻区。面积1523平方千米，人口65万。邮政编码301800。区人民政府驻城关镇。
蓟县。面积1593平方千米，人口81万。邮政编码301900。区人民政府驻城关镇。
宁河县。面积1414平方千米，人口36万。邮政编码301500。县人民政府驻芦台镇。
静海县。面积1476平方千米，人口52万。邮政编码301600。县人民政府驻静海镇。
　　
* 此处区划地名资料截止到2006年6月；面积、人口数据根据《中华人民共和国行政区划简册（2006）》，人口截止2004年底。